Hotel Casa Palmela | Um Pequeno Paraíso na Arrábida

Estamos em pleno Verão e os dias quentes e compridos convidam a sair de casa, a quebrar a rotina e a aproveitar melhor o tempo em família, tirando daí alguma qualidade de vida. Sabe bem aproveitar o tempo bom que esta estação oferece e nada melhor que planear um fim de semana em família ou a dois e dar um passeio pelos belos recantos do nosso lindo Portugal. Foi isso mesmo que fizemos há cerca de duas semanas. Rumámos à linda região de Setúbal para passar um fim de semana longe da confusão e para "desligar" um pouco da vida quotidiana.

Percorremos a Estrada Nacional 10 que liga a vila de Azeitão à cidade de Setúbal e aos poucos íamos avistando as extensas vinhas, características daquela região, que produz o famoso vinho Moscatel. A escassos quilómetros de Setúbal, chegámos finalmente ao nosso destino, a Quinta do Esteval, na qual se situa o Hotel Casa Palmela. Este luxuoso hotel, o primeiro hotel de cinco estrelas da região de Setúbal, é formado por uma casa senhorial com uma história que remonta ao século XVII. Apresenta-se como "um dos segredos mais bem guardados do Parque Natural da Arrábida" e eu não poderia estar mais de acordo e sinto-me privilegiado por ter conhecido este segredo.

Chegámos a meio da tarde de uma sexta-feira com as temperaturas a rondarem os 40ºC. Confortáveis com o ar condicionado do carro, passámos o grande portão da entrada e percorremos o longo caminho ladeado de vinhas que nos levou ao edifício principal e assim demos início a uma experiência inesquecível. Quando saímos do carro sentimos o sol queimar-nos a pele e tudo o que queríamos era entrar no hotel, fazer o check-in, arrumar a bagagem, tomar uma bebida bem fresca e dar um mergulho na piscina, apreciando a deslumbrante paisagem.

Fomos recebidos com a maior das simpatias e após nos termos instalado no quarto a primeira coisa que fizemos foi abrir os cortinados e apreciar a extensa vista para a serra. A sensação foi a de estarmos num mundo à parte, um pequeno paraíso no qual apetece ficar para sempre. Fomos até ao SPOT tomar uma bebida, desfrutar um pouco da esplanada e apreciar aquela paisagem única e especial da Arrábida, com as vinhas a perder de vista e que tão depressa nos faz esquecer todos os problemas, convidando a aproveitar todos os segundos.

O calor era de tal forma intenso que não quisemos perder mais tempo para usufruir da piscina. Fomos trocar de roupa e aproveitámos o resto da tarde a dar uns belos mergulhos numa piscina acolhedora e perfeita para relaxar. Em redor, a nossa vista apenas alcança o verde intenso das serras da Arrábida e São Luís e o ambiente é de tal forma idílico que nos desligamos de tudo, sem darmos conta que ali tão perto está a cidade de Setúbal.

No meio da vinha e a escassos metros do hotel, avistamos o centenário sobreiro que se ergue formoso dando abrigo a um espaço bastante acolhedor, ao qual apetece ir no final do dia tomar uma bebida, trocar dois dedos de conversa e apreciar o por-do-sol que visto dali é ainda mais lindo. Este espaço dispõe de algumas mesas com cadeiras e redes de descanso nas quais apetece ficar deitado a relaxar e a ouvir o cantar dos passarinhos que com o aproximar da noite procuram os ramos das árvores para se aninharem. O melhor mesmo é não nos descuidarmos ou deixamos-nos levar pelo ambiente chillout e ainda acabamos por adormecer.

A Quinta do Esteval, na qual se situa o hotel é uma propriedade com 70 hectares de terreno, que pertence há várias gerações à família Palmela e que até já serviu de hospital durante as invasões francesas do século XVIII. É um belíssimo exemplar da arquitectura setecentista que ao longo dos anos foi sofrendo algumas intervenções de restauro. A casa principal foi reabilitada na década de 70, passando a ser desde então a residência oficial da família. Para além da casa senhorial com planta em forma de "L" e concebida como residência rural, encontramos ainda o extenso jardim que se articula numa concepção urbanística de grandiosidade e alusão claramente barroca. Para além da floresta, a principal ocupação da quinta é o cultivo da vinha e a pastorícia com o objectivo de obter o tão conhecido queijo de Azeitão e os não menos famosos vinhos da região da Península de Setúbal.

Rodeado de uma natureza deslumbrante, o Hotel casa Palmela é um hotel com história e que está  preparado para nos receber com o maior conforto, exuberância e luxo. Ali podemos testemunhar a herança das várias gerações daquela família, quer nos objectos expostos, quer no mobiliário que se encontra distribuído pelos três edifícios que formam o hotel. Para além do Palácio, que é o edifício principal, temos ainda a Casa da Piscina que noutros tempos já foi a casa do Forno de Pão, a Casa da Lenha e até o Salão de Jogos da família.  Existe ainda a Casa do Campo da qual fazem agora parte as espaçosas e aconchegantes suítes que permitem usufruir de todas as comodidades que o hotel tem para oferecer.

Uma outra característica deste hotel que está visível em quase todos os espaços comuns é a azulejaria tão típica daquela época e que mantém praticamente todo o padrão original. Um dos espaços no qual podemos apreciar os azulejos é a capela da família na qual estão reunidos vários objectos que remetem para a vida cristã. Devido aos seus azulejos e por manter a traça original do edifício, o hotel foi classificado de imóvel de interesse municipal e por estar localizado numa área protegida, o Parque Natural da Arrábida é distinguido como unidade hoteleira de turismo de natureza.

Acordar num sítio destes é como ter uma visão do paraíso. Poucos ruídos se ouvem para além do chilrear dos pássaros e das andorinhas que sobrevoam a piscina. Toda a envolvente do hotel transmite paz e serenidade e é tão fácil descontrair e encontrar a tranquilidade de um espaço que tem tanto de privado como de bonito. Ali estamos em contacto directo com a terra e sabe tão bem respirar fundo e absorver todo aquele ar puro da serra.

É chegada a hora de ir tomar o pequeno almoço. Este é servido no restaurante Zimbral, uma sala particular com uma vista deslumbrante sobre a serra, composta por abóbadas e que está aberta por três grandes janelas e com uma grande lareira ao centro. À nossa disposição temos para degustar um vasto e rico pequeno almoço continental do qual fazem parte vários tipos de pão, manteiga, mel da Arrábida, compotas caseiras, fruta variada ou bolo caseiro. É ainda possível pedir os ovos preparados no momento, que tanto podem ser fritos, mexidos ou em omelete e podemos também saborear o delicioso requeijão de ovelha DOP Azeitão.

O sábado amanheceu quente e por isso a seguir ao pequeno-almoço não perdemos a oportunidade de explorar a quinta e dar mais um mergulho na piscina, saboreando e apreciando com calma a paisagem serrana e os extensos vinhedos da casa. Não foi o caso, mas para quem preferir, o hotel oferece diversas actividades como passeios pedestres ou de bicicleta ou a cavalo no meio da natureza, que permitem descobrir vários recantos nos quais podemos degustar os sabores da região. É ainda possível usufruir de outras experiências como provas de queijos e vinhos da região, passeios de barco com almoço a bordo, ou pesca desportiva. Estávamos mesmo numa de relax, pelo que optámos por ficar no hotel e aproveitar todos os minutos para descansar e carregar baterias. 

Depois de uma tarde inteira de piscina chegou a altura de regressar ao quarto, tomar um duche e trocar de roupa para ir jantar. No restaurante Zimbral as mesas já estavam postas, optámos por escolher uma junto da janela e assim poder ainda aproveitar as cores maravilhosas do por-do-sol. Neste restaurante o lema é "saborear e gozar a vida" e cada refeição não é apenas mais uma refeição, é um regresso às origens, uma descoberta de novos paladares. A acompanhar a refeição, a vista, o ambiente descontraído, a simpatia de todo o Staff, a serra a recortar a paisagem e toda a natureza envolvente. Não é apenas uma experiência gastronómica, é mesmo um momento de partilha e emoções com a cozinha tradicional portuguesa como pano de fundo. A ementa é variada e a escolha não foi fácil, mas escolhemos as "Bochechas de Porco Preto á Mediterrânica com Tomate Assado e Migas de Coentros" e o "Arroz de Navalheira com Garoupa, Perfumado com Coentros". Para sobremesa não resistimos a uma densa "Mousse de Chocolate Belga com suas Pepitas e Flor de Sal" e a uma "Tarte de Pinhão com Mel de Rosmaninho". Sabores da região com produtos genuínos e de qualidade, de comer e chorar por mais.

Pelo hotel estão distribuídos 21 quartos amplos e suítes com áreas superiores a 20 metros quadrados. Existem os quartos Clássicos, os Premium e os Superiores com terraço e com uma vista privilegiada sobre a serra. Existem ainda as Suites e a Master Suite que é o quarto mais amplo e emblemático do hotel. Tem uma zona de estar interna separada do quarto e uma varanda para os jardins e serra da Arrábida. Foi durante muitos anos o quarto dos donos da casa, sendo por isso considerada a divisão mais nobre do hotel. A herdade foi adaptada para unidade de turismo e algumas das divisões que existiam antigamente foram agora convertidas em quartos e suítes. É o caso da antiga biblioteca, existente no edifício principal que é agora um quarto Deluxe com uma área de 37 metros quadrados e com uma vista deslumbrante sobre as vinhas. 

Recentemente foi inagurado o SPOT, um espaço que é muito mais que uma loja e que está aberto ao público em geral durante todo o ano. Ali encontramos produtos regionais, louças, e vinhos da região. É o espaço ideal para fazer provas de vinhos, beber um copo de vinho Esteval Private Collection, um chá, café ou sumo de laranja, deixar-se ficar na esplanada e descontrair. O SPOT é um longe bar onde apetece estar e onde as conversa são intermináveis e se prolongam noite dentro.

O Hotel Casa Palmela é um projecto do grupo Once Upon a House, que detém, em Lisboa, o boutique Hotel Alecrim Ao Chiado e os apartamentos Alfama Yellow House.

Hotel Casa Palmela

Quinta do Esteval, EN 10, Km 33,5 - Setúbal

Tel: 265 249 650

[Nespresso Gourmet Weeks 2017] A Arte do Café à Mesa

Café, aquele ingrediente que é adorado por muitos e rejeitado por tantos outros. Aquele pretexto que é usado tantas vezes para marcar um encontro ou que acompanha tantas conversas entre amigos. Eu confesso que adoro café e não passo um único dia sem beber pelo menos dois. Sem açúcar, sempre, para apreciar o seu verdadeiro sabor. Não consigo sair de casa sem tomar antes um café. Funciona para mim como um booster de energia que me mantém desperto para as tarefas diárias. E claro, não há nada que se compare ao prazer de terminar uma refeição com um café. Já usar o café como ingrediente na confecção de refeições é algo que não está ao alcance de todos. Já usei café em algumas receitas, todas elas sobremesas. Mas usar café num prato de carne ou peixe não é a mesma coisa e é algo que deve ser feito com mestria por forma a haver um equilíbrio perfeito de sabores.

É aqui que entra a Nespresso Gourmet Weeks, uma iniciativa criada pela Nespresso que já vai na sua 3ª edição e que tem como objectivo desafiar alguns chefs Estrela Michelin a criarem menus exclusivos em que o café será a estrela de toda a refeição. Desde as entradas, passando pelos pratos principais e terminando nas sobremesas, todos os pratos são harmonizados com uma selecção dos melhores cafés, elevando desta forma a experiência gastronómica e proporcionando uma experiência de sabores única.

São oito os chefs Estrela Michelin que responderam a este desafio e que em conjunto irão proporcionar experiências sensoriais inigualáveis. Mas estes chefs anfitriões não irão estar sozinhos nas suas cozinhas e irão receber outros chefs como convidados para, a quatro ou mais mãos, criarem um jantar exclusivo em que o café será a fonte de inspiração. Fazendo parte deste cardápio, desde a primeira edição estão presentes os chefs Pedro Lemos e João Rodrigues, aos quais se juntam Ricardo Costa, Vitor Matos e Henrique Sá Pessoa. Nesta 3ª edição contamos ainda com a presença de Rui Paula, Henrique Leis e Luis Pestana. Este último, que irá representar pela primeira vez a Nespresso Gourmet Weeks na ilha da Madeira.

O jantar de apresentação da edição deste ano da Nespresso Gourmet Weeks aconteceu no início de Abril, no Forte de S. Julião da Barra, em Oeiras. A apresentação ficou a cargo do jornalista Martim Cabral que entrevistou cada um dos chefs antes de estes darem a conhecer as suas criações gastronómicas. Tudo aconteceu no imponente salão com paredes e tectos em abóbada que faz parte daquele emblemático edifício erguido no início da segunda metade do século XVI. Vejam aqui um pequeno vídeo do jantar de apresentação. 

Ficou o chef Luis Pestana encarregue de fazer as honras da casa e assim dar início ao jantar, apresentando a primeira entrada, um prato de Salmão fresco marinado com texturas de beterraba e Espresso Forte. Coube o segundo prato ao chef Pedro Lemos, que apresentou um surpreendente Foie-Gras muito bem aromatizado pelo Ristretto Origin India e com brioche tostado a acompanhar. Duas entradas diferentes onde se destacou o sabor do café em harmonia com os restantes ingredientes.

Seguiram-se os pratos principais. O primeiro, de peixe, é da autoria do chef João Rodrigues que nos brindou com um delicioso Pregado Salteado com creme iodado de ervilhas, couve queimada, nage de ouriços-do-mar e Espresso Origin Brasil. Um prato sofisticado, com sabor a mar, no qual se sentia o ligeiro sabor do café em harmonia com as frescas ervilhas, tão características desta estação. Para acompanhar as entradas e os pratos principais foi-nos servido um vinho branco seco, Quinta de Camarate, colheita de 2016.

Seguiu-se o prato de carne, apresentado pelo conceituado chef Henrique Sá Pessoa. Um verdadeiro desafio aos sentidos neste prato de Presa Ibérica, puré de pastinaca e Exclusive Selection Nepal Lamjung, chutney de banana e jus de especiarias. Sabores que fazem viajar até outros continentes com o café bem conjugado e muito bem acompanhado por um vinho tinto Quinta de Camarate, colheita de 2014. A verdadeira surpresa neste prato foi o chutney de banana que combina na perfeição com os restantes ingredientes.

Chegada a hora da sobremesa, esta ficou a cargo do chef Ricardo Costa que apresentou uma Laranja Sanguínea harmonizada com Exclusive Selection Nepal Lamjung. O nome não revela muito acerca da sua composição e o aspecto do prato quase faz lembrar uma sopa de tomate. Mas não se deixem enganar e esperem até mergulhar a colher neste conjunto maravilhoso de sabores e texturas. Uma deliciosa mousse acompanhada de um cremoso gelado de pistácio e uma espécie de merengue servidos  e conjugados sobre um coulis de laranja sanguínea. A acompanhar a sobremesa, um moscatel de Setúbal, Alambre Roxo, colheita de 2012.

Como qualquer boa refeição que se preze, também esta terminou com o delicioso café, aqui acompanhado por uma espuma de leite em copo, a fazer lembrar o tradicional galão e uma mini bola de berlim. Esta proeza veio da autoria do chef Rui Paula que assim recriou o Café da Manhã acompanhado de Exclusive Kilimanjaro Peaberry. 

A Nespresso Gourmet Weeks estará a decorrer até ao próximo dia 14 de Maio. O próximo jantar irá acontecer já no dia 04 de Maio na cidade do Porto e com o chef Pedro Lemos como anfitrião no seu próprio restaurante. Como convidado especial estará presente o chef Pedro Nunes. Na imagem abaixo poderão consultar as restantes datas ainda disponíveis, bem como os chefs anfitriões e respectivos restaurantes. Não percam esta oportunidade de viver uma experiência gastronómica única que será um verdadeiro desafio aos vossos sentidos.