Pão de Alfarroba e Figos e um "Mar d'Estórias"

No final do mês passado rumei à linda cidade de Lagos, no Algarve, para ir conhecer o espaço Mar d'Estórias. Localizado em pleno centro histórico daquela cidade, mesmo junto à igreja matriz, este espaço acolhe histórias, sabores, aromas, texturas e experiências de um Portugal simplesmente único. Um espaço inovador de valorização de tudo o que é português, com especial enfoque para os produtos e produtores do Algarve. Se as minhas expectativas já eram altas, foram totalmente superadas quando, à chegada, me deparo com um edifício centenário que já foi uma igreja e até um quartel de bombeiros. Totalmente reconstruído, este espaço proporciona uma experiência cultural única onde prevalece a tradição nacional, o contacto com produtos genuinamente portugueses e a identidade de um povo lusitano onde não faltam os sabores e a gastronomia, tão bem representados.

O edifício encontra-se repartido entre várias secções de loja, da qual fazem ainda parte um café/bistro, uma galeria de arte e de forma a aproveitar o exterior, um Bar/Terraço a céu aberto e com uma vista magnífica sobre o mar. Foi neste terraço que começou verdadeiramente a minha experiência. Na agradável esplanada foi-nos servido uma deliciosa caipirinha com medronho do Algarve e para petiscar, uma tábua com presunto, chouriço e a melhor muxama de atum do Algarve, produzida em Vila Real de Sto. António. A acompanhar, um cesto de pão no qual constava o melhor pão de alfarroba e figos que já comi. É aqui que nasce a inspiração para a receita que partilho hoje, pois gostei tanto deste pão que não descansei enquanto não tentei reproduzi-lo em casa. Mas já lá vamos!

A experiência neste espaço passa por absorver a cultura e tradição portuguesas tão bem representadas entre as diferentes secções. O costume, a tradição e o "fazer" ditam a identidade de um povo. O Mar d'Estórias conta as histórias deste povo ligado ao mar, num espaço que é um testemunho infalível do tempo. Ali vê-se o país mais de perto com clareza e emoção, numa vasta selecção de produtos de excelência, todos eles representativos da cultura e tradição do nosso país. A combinação perfeita de sabores, sons, leituras e ambientes criam uma viagem mais profunda, próxima e autêntica pelo património local, regional e nacional, algo que só é possível através da escolha rigorosa de serviços e produtos de excepção, promessa assumida pela marca.

A par com monumentos de elevada relevância histórica na cidade, também ele, o Mar d'Estórias carrega  um significado histórico que foi de todo tomado em consideração, por forma a criar um espaço comercial e cultural. Tudo foi recuperado respeitando os valores culturais, adaptando o espaço a uma nova utilização, fiel à modernidade, mas muito enraizada no passado. Tudo foi feito no sentido de recuperar o máximo de identidade arquitectónica, histórica e social daquele que passou a ser um espaço de comércio e cultura portuguesas, em frente ao mar e cheio de estórias para contar e onde apetece estar e ficar.

O espaço Café/Bistro está sob a alçada da jovem e talentosa chef Megan Melling. É ela a responsável, tanto pelo delicioso pão de alfarroba e figos que me inspirou, como pelo almoço que nos foi servido, todo ele elaborado com produtos da região do Algarve. Naquele espaço podemos encontrar os melhores petiscos e as refeições mais simples e saborosas, que conjugam o melhor da gastronomia portuguesa. Um espaço acolhedor, calmo e com uma parede forrada de azulejos portugueses, onde a experiência pode ser mais aprofundada, provando as melhores receitas elaboradas com produtos frescos e genuinamente portugueses.

Por sermos um grupo restrito, o almoço foi-nos servido na Galeria, um espaço dinâmico que conjuga arte com gastronomia. Com um serviço personalizado, é neste salão com o tecto em caixão de madeira que têm lugar os jantares temáticos do Mar d'Estórias e também onde são privilegiadas as exposições de arte.

Como entrada e para abrir o apetite, foi-nos servido uma taça de percebes, na qual podemos sentir o verdadeiro sabor a mar. Seguiram-se uns míscaros salteados, de produção local, com crosta de parmesão. O primeiro prato principal foi um polvo algarvio com batata doce e ovas de polvo, temperado com salicórnia. Uma verdadeira delícia e uma perfeita conjugação de sabores e texturas. Seguiu-se um puré de ervilhas com ervilhas e ovo escalfado, um prato reinventado e com os sabores genuínos da Primavera. Para terminar, um prato tipicamente algarvio e também ele delicioso, um xerém de berbigão. A refeição não poderia terminar sem uma deliciosa sobremesa. Foi-nos apresentado um pão de ló de laranja, com curd de limão, gelado de figo e pólen de abelha. Uma verdadeira explosão de sabores em perfeita harmonia que se fez acompanhar de um café.

Após uma refeição tão farta, nada melhor que voltar à Loja e deixarmos-nos perder por entre uma selecção dos melhores produtos de decoração, jóias, calçado, garrafeira e mercearia fina. Ali está representado o melhor de Portugal em iguarias, vinhos e licores e com uma área de degustação incluída. Também existe um amplo espaço dedicado à Casa no qual encontramos os melhores elementos de decoração para a casa e cozinha. Aliando a vertente funcional à vertente emocional, artística e decorativa, estes são mais do que produtos utilitários, são ainda representativos de conforto e lazer. A mezzanine é o espaço dedicado à Livraria e audiovisual. Neste espaço podemos ver mais de perto a história da cultura, gastronomia e arquitectura regionais e nacionais. Neste ponto de inspiração cultural privilegia-se a relação directa entre o objecto e a experiência.

Passemos então ao afamado pão de alfarroba e figos. Sou fã de alfarroba, adoro o sabor e até já tinha experimentado antes este pão de alfarroba, tantas vezes repetido cá em casa. A receita que aqui partilho não é nem pretende ser a da chef Megan, foi criada por mim mas inspirada nos sabores algarvios daquele pão delicioso que me foi servido.  Convido-vos a visualizar este vídeo no qual também se podem inspirar vendo a chef Megan a preparar o seu pão de alfarroba.  Combinar figos e alfarroba é algo que soa sempre bem, é ter o Algarve à mesa e é o acompanhamento perfeito para uma mesa de petiscos. Um pão fofo com uma crosta deliciosa e com a textura adocicada dos figos que certamente será do agrado de todos. Desafio-vos a experimentar este pão diferente mas tão delicioso e que já passou a fazer parte do menu cá de casa.

Pão de Alfarroba e Figos

Ingredientes:

| 225 ml de água 

| 15 g de fermento de padeiro fresco

| 1 c. (chá) de açúcar amarelo

| 400 g de farinha de trigo s/ fermento

| 25 g de farinha de alfarroba

| 1 pitada de sal

| 150 g de figos secos

| 1 c. (sopa) de azeite para pincelar a forma

Preparação:

1 - Coloque a água numa tacinha e amorne ligeiramente (cerca de 15 segundos no microondas). Junte o fermento e o açúcar e mexa até dissolver. Reserve.

2 - Numa taça larga coloque a farinha e faça um buraco ao centro. Aos poucos vá adicionando a mistura de água e fermento e comece a amassar. Junte a farinha de alfarroba e o sal e amasse bem com as mãos durante alguns minutos, até obter uma massa homogénea, elástica e que se solte dos dedos. Adicione os figos secos cortados em pedaços e volte a amassar para envolver (se preferir poderá amassar com uma batedeira com gancho, poupando assim algum tempo).

3 - Tape a taça com um pano e deixe levedar cerca de 2 horas ou até que dobre de volume.

4 - Transfira a massa para uma superfície enfarinhada e forme uma bola. Unte com azeite uma forma rectangular com 25cm x 10cm. Alongue a bola de massa, polvilhe com farinha e transfira para dentro da forma. Com uma lâmina ou uma faca bem afiada dê dois ou três golpes na superfície da massa e deixe levedar mais 45 minutos.

5 - Pré-aqueça o forno a 200ºC. Leve o pão ao forno durante 25-30 minutos. Desenforme e sirva ainda morno ou, se preferir, deixe arrefecer e sirva depois. O pão conserva-se durante três dias, devidamente armazenado.

[Nespresso Gourmet Weeks 2017] A Arte do Café à Mesa

Café, aquele ingrediente que é adorado por muitos e rejeitado por tantos outros. Aquele pretexto que é usado tantas vezes para marcar um encontro ou que acompanha tantas conversas entre amigos. Eu confesso que adoro café e não passo um único dia sem beber pelo menos dois. Sem açúcar, sempre, para apreciar o seu verdadeiro sabor. Não consigo sair de casa sem tomar antes um café. Funciona para mim como um booster de energia que me mantém desperto para as tarefas diárias. E claro, não há nada que se compare ao prazer de terminar uma refeição com um café. Já usar o café como ingrediente na confecção de refeições é algo que não está ao alcance de todos. Já usei café em algumas receitas, todas elas sobremesas. Mas usar café num prato de carne ou peixe não é a mesma coisa e é algo que deve ser feito com mestria por forma a haver um equilíbrio perfeito de sabores.

É aqui que entra a Nespresso Gourmet Weeks, uma iniciativa criada pela Nespresso que já vai na sua 3ª edição e que tem como objectivo desafiar alguns chefs Estrela Michelin a criarem menus exclusivos em que o café será a estrela de toda a refeição. Desde as entradas, passando pelos pratos principais e terminando nas sobremesas, todos os pratos são harmonizados com uma selecção dos melhores cafés, elevando desta forma a experiência gastronómica e proporcionando uma experiência de sabores única.

São oito os chefs Estrela Michelin que responderam a este desafio e que em conjunto irão proporcionar experiências sensoriais inigualáveis. Mas estes chefs anfitriões não irão estar sozinhos nas suas cozinhas e irão receber outros chefs como convidados para, a quatro ou mais mãos, criarem um jantar exclusivo em que o café será a fonte de inspiração. Fazendo parte deste cardápio, desde a primeira edição estão presentes os chefs Pedro Lemos e João Rodrigues, aos quais se juntam Ricardo Costa, Vitor Matos e Henrique Sá Pessoa. Nesta 3ª edição contamos ainda com a presença de Rui Paula, Henrique Leis e Luis Pestana. Este último, que irá representar pela primeira vez a Nespresso Gourmet Weeks na ilha da Madeira.

O jantar de apresentação da edição deste ano da Nespresso Gourmet Weeks aconteceu no início de Abril, no Forte de S. Julião da Barra, em Oeiras. A apresentação ficou a cargo do jornalista Martim Cabral que entrevistou cada um dos chefs antes de estes darem a conhecer as suas criações gastronómicas. Tudo aconteceu no imponente salão com paredes e tectos em abóbada que faz parte daquele emblemático edifício erguido no início da segunda metade do século XVI. Vejam aqui um pequeno vídeo do jantar de apresentação. 

Ficou o chef Luis Pestana encarregue de fazer as honras da casa e assim dar início ao jantar, apresentando a primeira entrada, um prato de Salmão fresco marinado com texturas de beterraba e Espresso Forte. Coube o segundo prato ao chef Pedro Lemos, que apresentou um surpreendente Foie-Gras muito bem aromatizado pelo Ristretto Origin India e com brioche tostado a acompanhar. Duas entradas diferentes onde se destacou o sabor do café em harmonia com os restantes ingredientes.

Seguiram-se os pratos principais. O primeiro, de peixe, é da autoria do chef João Rodrigues que nos brindou com um delicioso Pregado Salteado com creme iodado de ervilhas, couve queimada, nage de ouriços-do-mar e Espresso Origin Brasil. Um prato sofisticado, com sabor a mar, no qual se sentia o ligeiro sabor do café em harmonia com as frescas ervilhas, tão características desta estação. Para acompanhar as entradas e os pratos principais foi-nos servido um vinho branco seco, Quinta de Camarate, colheita de 2016.

Seguiu-se o prato de carne, apresentado pelo conceituado chef Henrique Sá Pessoa. Um verdadeiro desafio aos sentidos neste prato de Presa Ibérica, puré de pastinaca e Exclusive Selection Nepal Lamjung, chutney de banana e jus de especiarias. Sabores que fazem viajar até outros continentes com o café bem conjugado e muito bem acompanhado por um vinho tinto Quinta de Camarate, colheita de 2014. A verdadeira surpresa neste prato foi o chutney de banana que combina na perfeição com os restantes ingredientes.

Chegada a hora da sobremesa, esta ficou a cargo do chef Ricardo Costa que apresentou uma Laranja Sanguínea harmonizada com Exclusive Selection Nepal Lamjung. O nome não revela muito acerca da sua composição e o aspecto do prato quase faz lembrar uma sopa de tomate. Mas não se deixem enganar e esperem até mergulhar a colher neste conjunto maravilhoso de sabores e texturas. Uma deliciosa mousse acompanhada de um cremoso gelado de pistácio e uma espécie de merengue servidos  e conjugados sobre um coulis de laranja sanguínea. A acompanhar a sobremesa, um moscatel de Setúbal, Alambre Roxo, colheita de 2012.

Como qualquer boa refeição que se preze, também esta terminou com o delicioso café, aqui acompanhado por uma espuma de leite em copo, a fazer lembrar o tradicional galão e uma mini bola de berlim. Esta proeza veio da autoria do chef Rui Paula que assim recriou o Café da Manhã acompanhado de Exclusive Kilimanjaro Peaberry. 

A Nespresso Gourmet Weeks estará a decorrer até ao próximo dia 14 de Maio. O próximo jantar irá acontecer já no dia 04 de Maio na cidade do Porto e com o chef Pedro Lemos como anfitrião no seu próprio restaurante. Como convidado especial estará presente o chef Pedro Nunes. Na imagem abaixo poderão consultar as restantes datas ainda disponíveis, bem como os chefs anfitriões e respectivos restaurantes. Não percam esta oportunidade de viver uma experiência gastronómica única que será um verdadeiro desafio aos vossos sentidos.