Tronco de Natal

O Natal é para mim um misto de sentimentos e um turbilhão de emoções. Se por um lado fico feliz com toda a envolvência desta quadra e por estar perto de quem mais gosto, por outro lado sinto-me nostálgico e triste, pois sinto a falta de quem já não está. Tenho saudades do Natal da minha infância, do cheiro da canela e do açúcar e dos sonhos acabados de fritar. Das broas de abóbora e batata doce com frutos secos, cozidas no forno de lenha e até das couves e do bacalhau que não dispensavam o azeite novo. A mesa era farta e não podia sequer faltar o bolo rei. A família toda reunida à volta da mesa e nunca faltava animação. Eu ansiava sempre pela manhã do dia de Natal. Mal acordava, ainda de pijama, corria para a chaminé da lareira aberta para saber o que o menino Jesus me tinha deixado no sapatinho - sim, ainda sou desse tempo, em que não havia Pai Natal, mas sim menino Jesus, em que não sonhávamos com a PlayStation nem sequer com um telemóvel novo e em que colocávamos o nosso sapato debaixo da chaminé. Quanto muito, o maior sonho passava por receber uma bicicleta ou um relógio. Mas ano após ano, o ritual repetia-se, os meus olhos brilhavam sempre e eu não conseguia disfarçar o sorriso quando recebia um pai natal de chocolate. Algo simples mas que me deixava imensamente feliz.

Hoje a mesa continua farta, estão lá o arroz doce, os sonhos e as rabanadas, mas ainda assim  está incompleta. O tempo ajuda a curar as feridas e a atenuar as saudades, mas a verdade é que o Natal nunca mais foi o mesmo de há uns anos para cá. Claro que gosto de ver a família reunida à volta da mesa, claro que gosto de estar junto dos meus, mas existe sempre o sentimento de perda e ausência. Sou apologista que devemos celebrar a vida sempre e em todas as ocasiões, até nos pequenos momentos. Por isso o melhor a fazer é entrar no espírito, abraçar as minhas pessoas queridas e agradecer por todas as boas oportunidades que a vida me tem dado. 

Em colaboração com a Nacional, preparei um Tronco de Natal, uma sugestão irresistível para as nossas mesas de Natal. Esta é uma alternativa aos tradicionais bolo rei e bolo rainha. Usei a Farinha para Bolos Nacional, agora mais branca e mais fina e preparada com trigos e fermentos seleccionados. Esta farinha é uma grande ajuda quando queremos que os bolos fiquem mais altos e fofos. Recheei com um delicioso creme de chocolate e manteiga e servi com fios de ovos. Agora sim, estão escolhidas as sobremesas que irão tornar este Natal mais docinho. A todos vocês que por aqui passam, os meus sinceros votos de um Feliz Natal!

Tronco de Natal

Ingredientes:

{para a massa}

| 200 g de açúcar
| 7 ovos

| 200 g de Farinha para Bolos Nacional

| 1 pitada de sal

| 1 c. (chá) de extracto de baunilha                          

{para o recheio e cobertura}

| 250 g de manteiga à temp. ambiente
| 200 g de açúcar em pó
| 2 c. (sopa) de cacau puro
| 200g de chocolate negro para culinária 

1 . Pré-aqueça o forno o 180ºC. Forre um tabuleiro de forno com papel vegetal e unte o papel com manteiga.

2 . Bata os ovos com o açúcar e a baunilha durante 6-7 minutos, até ter triplicado de volume e obter um creme fofo. Adicione o sal, a farinha peneirada e o fermento e envolva com uma espátula até a massa ficar homogénea. Verta a massa no tabuleiro e leve o bolo ao forno cerca de 15 minutos.

3 . Retire o bolo do forno e desenforme sobre um pano húmido polvilhado com açúcar. Enrole, formando uma torta, partindo da extremidade mais estreita. Deixe o bolo arrefecer completamente, enrolado no pano.

4 . Pique grosseiramente 100 g de chocolate negro e leve a derreter em banho-maria ou no microondas em intervalos de 30 segundos. Verta o chocolate sobre uma folha de papel vegetal, espalhando bem com uma espátula e formando uma camada bem fina. Reserve e deixe solidificar (caso pretenda acelerar o processo, coloque no frigorifico).

5 . Derreta os restantes 100 g de chocolate negro e deixe arrefecer um pouco. Bata a manteiga juntamente com o açúcar em pó e adicione o chocolate derretido. Bata durante alguns minutos até obter um creme bem fofo.

6 . Desenrole a torta e recheie com uma parte do creme de chocolate. Volte a enrolar, apare as extremidades e corte na diagonal uma das pontas. Coloque de lado, formando um tronco e barre com o restante creme.

7 . Parta o chocolate reservado em lascas e decore o tronco a gosto com as lascas de chocolate e cacau em pó.

Bolachas de Laranja e Cardamomo

Todos os anos, por esta altura, costumo fazer imensas bolachas para oferecer. E este ano não será excepção. Desde as habituais e tão famosas Crinkles de Chocolate, passando pelas Bolachas de Gengibre e Canela, gosto de ir variando nos sabores. Na mesa amontoam-se fornadas de bolachas à espera de serem embrulhadas a preceito e na cozinha sente-se no ar o cheiro das especiarias. Pelo meio apuram-se ainda outras receitas, como o tradicional Bolo Rei, que nunca pode faltar, os sonhos e as Azevias e claro, o arroz doce com muita canela. Estamos a apenas uma semana do Natal e por aqui são  os presentes de comer que mais prazer me dão fazer. Valorizo imenso o acto de oferecer a alguém que gostamos um presente que foi feito por nós, com todo o amor e carinho. Estes são, sem dúvida, os presentes mais valiosos, aqueles que são dados com o coração.

Mas voltemos às bolachas. Acho que já perdi a conta aos cortadores de bolachas que tenho cá em casa. Acabo quase sempre por usar os mesmos, é certo. Mas este ano não resisti a estes cortadores lindos que a marca Fula está a oferecer na compra do Óleo Fula Alimentar. Por cada garrafa adquirida no supermercado, temos de oferta um cortador de bolachas, havendo três diferentes para coleccionar. Foi a oportunidade perfeita para aceitar o desafio Fula para criar uma receita de Natal com o óleo alimentar. E assim preparei estas bolachas deliciosas de laranja e cardamomo. Umas bolachas cítricas, bastante perfumadas e perfeitas para acompanhar um chá.

Ainda sobre o Óleo Fula Alimentar, sabiam que agora este óleo inclui óleos essenciais de ervas áaromáticas que reduzem o cheiro a fritos?! Isso mesmo, agora já não temos de nos preocupar com aqueles cheiros desagradáveis na cozinha, pois este óleo, que é 100% vegetal, para alem de não alterar o sabor dos alimentos, oferece os melhores resultados em todo o tipo de utilizações.

Bolachas de Laranja e Cardamomo

Ingredientes:

| 4 ovos

| 550 g de farinha s/ fermento

| 150 g de açúcar amarelo

| 160 ml de Óleo Fula Alimentar

| 1 c. (chá) de canela

| 1 c. (chá) de gengibre em pó                                            

| 10 vagens de cardamomo (só as sementes, moídas)

| raspa da casca de 2 laranjas

Preparação:

1 . Pré-aqueça o forno a 180ºC. Forre um tabuleiro de forno com papel vegetal e reserve.

2 . Coloque todos os ingredientes no copo de um robot de cozinha e pulse durante alguns segundos até formar uma massa homogénea e moldável (em alternativa misture tudo numa taça).

3 . Forme bolas com a massa e estenda com o rolo até obter uma espessura de 3-4 milímetros. Use os cortadores de bolachas e corte a massa, dispondo as bolachas no tabuleiro (caso pretenda pendurar as bolachas, na árvore de Natal, por exemplo, faça um pequeno orifício, usando uma palhinha).

4 . Leve ao forno durante 15 minutos e passado esse tempo, retire as bolachas do forno e deixe arrefecer  sobre uma grelha. Depois de frias pode decorar com glacé.

Bolo de Laranja e Azeite com Mascarpone de Chocolate

Costumo dizer, em tom de brincadeira, que o Natal é das crianças e cada vez mais me convenço que isto é a mais pura das verdades. Senão vejamos, estamos a escassos dias daquela que é a noite mais mágica do ano e dou por mim a pensar que ainda há tanto por fazer. Há presentes "homemade" ainda por concluir, há outros por embrulhar, depois há aqueles que têm de ser enviados ainda antes do Natal, há listas de compras para concluir, há alguns detalhes cá em casa ainda por decorar, tenho de decidir quais as sobremesas a apresentar e com isto tudo não sei para onde me virar. Quando somos crianças, nada disto acontece, não há preocupações, queremos lá saber se a ceia será bacalhau ou polvo, se vai ou não haver bolo rei. Queremos é lambuzar-nos no açúcar e na canela dos sonhos, comer os pais Natal de chocolate e sonhar com os presentes. As coisas aparecem feitas por magia, passamos os dias e ver os filmes e desenhos animados de Natal, escrevemos cartas ao senhor das barbas brancas e pedimos muito que ele traga aquela consola nova ou a bicicleta tão desejada. Afinal, quem vive intensamente o Natal?! São as crianças, pois claro. Nós, adultos, andamos numa correria tremenda de um lado para o outro, planeamos coisas, lutamos contra o tempo, organizamos tudo para que nada falhe e quando damos por nós, o Natal já passou e não o sentimos nem vivemos como havíamos planeado antes.

E por aí, como andam os vossos preparativos para o Natal?! Também andam numa corrida contra o tempo ou são mais organizados do que eu e já têm tudo pronto?! Este ano, para além dos presentes caseiros que ainda estão por terminar, quero preparar algumas sobremesas. Claro que não podem faltar o arroz doce e o bolo rei, e talvez ainda venha a fazer um tronco de natal. Mas também gosto de fugir um pouco do tradicional e trazer para a mesa algo mais arrojado. Um bolo é sempre uma boa opção, decorado a preceito e com sabores que agradam a todos. O chocolate é na maioria dos casos consensual, por isso nada como arriscar.

Desafiado pela Oliveira da Serra a criar uma receita para este Natal, decidi trazer para a mesa uma combinação de sabores que adoro, laranja e chocolate. Uma combinação que não desilude num bolo com uma textura bem macia, conferida pelo Azeite Virgem Extra Clássico Oliveira da Serra. Gosto de bolos feitos com azeite, a massa fica diferente e deliciosa. Vesti o bolo com um ligeiro manto de creme de Mascarpone de chocolate e decorei em tons natalícios com algumas bolachas de especiarias em forma de estrela. Quanto ao sabor, esse é delicioso e asseguro que este é o bolo perfeito para celebrarem a quadra em família. Feliz Natal!

Bolo de Laranja e Azeite com Mascarpone de Chocolate

Ingredientes: 

{para o bolo}

| 5 ovos

| 280 g de açúcar amarelo

| raspa de 2 laranjas

| 1 c. (chá) de extrato de baunilha

| 180 ml de Azeite Virgem Extra Clássico Oliveira da Serra

| sumo de 2 laranjas

| 1+1/2 c. (chá) de fermento

| 300 g de farinha s/ fermento                              
{recheio e cobertura}
| 500 g de Mascarpone
| 180 ml de natas frescas
| 3 c. (sopa) de açúcar em pó
| 3 c. (sopa) de cacau em pó

Preparação:

1 . Pré aqueça o forno a 180ºC. Unte com manteiga e forre com papel vegetal duas formas de aro amovível com 16 cm de diâmetro.

2 . Bata os ovos durante alguns minutos, juntamente com o açúcar, a raspa das laranjas e a baunilha , até obter um creme fofo e esbranquiçado.

3 . Adicione o Azeite Virgem Extra Clássico Oliveira da Serra e o sumo das laranjas e bata mais um pouco até a massa ficar homogénea.

4 . Adicione o fermento e a farinha peneirada e envolva com uma espátula, sem bater.

5 . Distribua a massa pelas duas formas e leve ao forno durante cerca de 40 minutos. Antes de retirar os bolos do forno, faça o teste do palito.

6 . Retire os bolos do forno e deixe arrefecer nas formas durante 10-15 minutos. Passado esse tempo, desenforme e deixe os bolos arrefecerem completamente sobre uma grelha.

7 . Prepare o creme, colocando o Mascarpone na taça da batedeira, juntamente com as natas e o açúcar em pó. Bata até ficar firme, com a consistência de chantilly. Adicione o cacau e volte a bater para envolver.

8 . Corte os bolos ao meio, formando quatro metades. Coloque uma metade do bolo sobre um prato de servir, cubra com o creme de Mascarpone, coloque a segunda metade de bolo e repita a operação até à última metade. Barre o bolo com o creme que sobrar, no topo e nas laterais e decore a gosto com bolachas em forma de estrela.

Granola Dourada

Como assim já estamos em Dezembro?! Serei só eu a achar que o tempo passa rápido demais?! Faltam apenas 20 dias para o Natal e a minha cabeça anda a mil num turbilhão de ideias e tarefas para fazer. Já me mentalizei que algumas delas vão ter mesmo de ficar pelo caminho e vou ter urgentemente de me dedicar a outras mais prioritárias, como preparar os presentes de natal, por exemplo. Sim, eu sou dessas pessoas que deixa quase tudo para o último minuto. Mas não adianta barafustar contra o tempo que isso não vai ajudar. Mais vale mentalizar-nos que estamos no último mês do ano, o mês da partilha e dos afectos, do dar e do receber, do abraçar as nossas pessoas queridas, de estarmos mais perto daqueles que amamos, o mês da magia do Natal que vem aquecer os nossos corações. Por isso, todos os meus pensamentos giram à volta desta quadra festiva. Este ano o meu Natal vai ser mais quentinho, vou ter perto de mim as pessoas que realmente importam, as pessoas que vejo apenas duas vezes por ano mas que transporto todos os dias no meu coração. A família é mesmo o mais importante.

Começo a alinhavar as receitas e claro que estou entusiasmado com a parte das sobremesas. Não pode faltar a pavlova, que já se tornou tradição e, obviamente, o Arroz Doce de sempre. Se tiver tempo ainda vou preparar uns sonhos de abóbora ou cenoura e este Bolo Rainha. E por aí, já sabem que sobremesas vão apresentar na vossa mesa de Natal?! Mas enquanto não chega o dia, vou experimentando outras receitas e porque o Natal não é só a consoada, porque não sofisticar também no pequeno almoço?! Preparei uma granola dourada, perfeita para servir não apenas no pequeno almoço do dia de Natal mas também para todos os dias.

Certamente que já ouviram falar no Leite Dourado. Esta é uma bebida quente, muito procurada e consumida nesta altura do ano e com excelentes propriedades anti inflamatórias. É feito essencialmente com curcuma ou Açafrão-das-Índias e outras especiarias, que quando combinadas trazem muitos benefícios para a nossa saúde. Então pensei, porque não adaptar algo que consumo do dia-a-dia, com os ingredientes que fazem o leite dourado?! E assim criei esta granola dourada, com um sabor fantástico, enriquecida com o Óleo de Grainha de Uva Fula Nativos e perfeita para ser consumida todos os dias, ao natural, com iogurte, leite ou outras bebidas. Confesso que fiquei fã do sabor e passou a fazer parte dos meus pequenos almoços. Experimentem também!

Granola Dourada

Ingredientes:

| 1 chávena de flocos de aveia

| 1 chávena de frutos secos (nozes, amêndoas, caju)

| 1 chávena de arroz tufado (arroz puff)

| 1 chávena de lascas de coco

| 3 c. (sopa) de sementes de abóbora

| 4 c. (sopa) de sementes de sésamo

| 2 c. (sopa) de sementes de linhaça

| 3 c. (sopa) de linhaça dourada moída                   

| 3 c. (sopa) de curcuma em pó

| 1 c. (sopa) de canela

| 1 pitada de flor de sal

| 1/2 c. (chá) de gengibre em pó

| 1 pitada de pimenta preta

| 1 c. (chá) de extrato de baunilha

| 4 c. (sopa) de Óleo de Grainha de Uva Fula Nativos

| 1/2 chávena de mel (ou agáve ou xarope de ácer)

Preparação:

1 . Pré-aqueça o forno a 170ºC. Forre com papel vegetal um tabuleiro largo, de forno e reserve.

2 . Numa taça larga coloque todos os ingredientes secos e misture com uma colher de pau. Adicione a baunilha, o Óleo de Grainha de Uva Fula Nativos e o mel e volte a misturar tudo até ficar bem homogéneo.

3 . Coloque a granola no tabuleiro e espalhe uniformemente. Leve ao forno cerca de 12-15 minutos. Retire e misture com a colher de pau, voltando a espalhar. Leve novamente ao forno por mais 5 minutos. Retire, misture novamente e leve ao forno por mais 4-5 minutos até que fique bem dourada.

4 . Retire a granola do forno e deixe arrefecer à temperatura ambiente, dentro do tabuleiro.

5 . Sirva a granola com leite, bebida vegetal ou iogurte ou coma simples com fruta (a granola deverá ser conservada num recipiente hermético e dura cerca de 2 semanas).