Christmas Cake || Noz, Café e Romã

Fecho os olhos e de repente, quando os volto a abrir, já é Natal. Não o dia propriamente dito, mas toda a azáfama de preparativos que o envolve. Caio em mim e apercebo-me que deixei (quase) tudo para a última. Tanta ideia de presentes para fazer e oferecer, algumas receitas para partilhar no blog e o tempo para pôr tudo isto em prática que é tão pouco. O trabalho não pára, a par de outros projectos que vão surgindo e quando dou por mim, ainda há tanto por fazer, tanta tarefa por concretizar. É tempo de parar e pensar naqueles que nos são mais queridos, os que nos são mais próximos, personalizar alguns presentes, fazer aqueles miminhos que podem ser simples mas que significam muito, não só para quem recebe mas também para quem oferece. Não peço nada em troca, basta um sorriso, um gesto, um "obrigado" e fico de coração cheio.

Mesmo que o Natal já não tenha o significado de outrora, é tempo de matar saudades dos meus irmãos que não vejo desde o verão passado, dos meus queridos sobrinhos com quem adoro partilhar gargalhadas. Posso não ter um Natal tradicional, mas Natal é família e união e essa estará sempre presente. E existirão sempre os momentos à mesa com o tradicional bolo rei, os sonhos e as broas. Não faltará a pavlova e porque não este bolo delicioso de noz, com o suave sabor do café, salpicado com uns gulosos e vibrantes bagos de romã, que simbolizam a prosperidade. Um bolo simples, cuja receita já havia publicado antes, mas que melhorei e tornei ainda mais especial. Um bolo para partilhar e arrancar sorrisos, para comer devagar e saborear com uma chávena de café enquanto matamos saudades daqueles que nos são tão queridos.

Ingredientes:
{para a massa}
| 200 g de miolo de noz

| 5 ovos
| 280 g de açúcar mascavado
| 150 g manteiga à temperatura ambiente + q.b. p/ untar

| 4 c. (sopa) de extrato de café
| 360 g de farinha Tipo 55, mais q.b. p/ polvilhar

| 2 c. (chá) de fermento em pó p/ bolos

{para a cobertura}

| 70 g açúcar (em pó)
| 150 g queijo creme
| sumo de ½ limão

| bagas de romã q.b.  

 

Método Tradicional:

Pré aqueça o forno a 180ºC.

Pique grosseiramente o miolo de noz e reserve.

Bata a manteiga numa taça, juntamente com o açúcar até obter um creme homogéneo e amarelado. Adicione os ovos e bata cerca de 4 minutos. 

Junte a farinha, o extrato de café e o fermento e envolva bem com uma colher de pau. 

Adicione 180gr. de nozes picadas e envolva no preparado anterior. Reserve as restantes 20 g para a cobertura.

Coloque a massa numa forma previamente untada com manteiga e polvilhada com farinha e leve ao forno a 180°C cerca de 45 minutos. 

Retire e deixe arrefecer.

Misture o açúcar em pó com o queijo creme. Bata com a vara de arames ao mesmo tempo que adiciona o sumo de limão aos poucos. 

Bata alguns minutos, até o creme atingir a consistência desejada. 

Cubra o bolo com este creme e decore com o miolo de noz reservado e bagos de romã.

 

Método Thermomix - Bimby:

Coloque no copo o miolo de noz e pique (3 seg/vel 5). Retire e reserve.

Insira a borboleta. Coloque no copo os ovos e o açúcar mascavado e bata (3 min/vel 3).

Retire a borboleta e adicione a manteiga, o extrato de café, a farinha e o fermento. 

Envolva (20 seg/vel 3).

Adicione 180 g do miolo de noz picado e misture (15 seg/vel 3). Reserve as restantes 20 g para a cobertura.

Coloque a massa numa forma previamente untada com manteiga e polvilhada com farinha e leve ao forno a 180°C cerca de 45 minutos. 

Retire e deixe arrefecer. 

No copo limpo e seco coloque o açúcar e pulverizar (10 seg/vel 10).

Adicione o queijo creme e o sumo de limão e misture (15 seg/vel 6). 

Cubra o bolo com este creme e decore com o miolo de noz reservado e bagos de romã.

Gratin de Batata com Ervas de Provence e Parmesão

Das coisas que mais gosto quando o tempo fica frio, ligar o forno. Impossível disfarçar um sorriso ao ver um tabuleiro quente e fumegante a sair do forno, libertando aromas e a convidar para ir para a mesa. Pratos reconfortantes que sabem tão bem, as sopas quentes que trazem o calor ideal e ajudam a fintar o frio que se faz sentir lá fora. Tão simples como pegar em meia dúzia de ingredientes que gostamos, juntá-los, acondicioná-los num tabuleiro, ser paciente e degustar uma boa refeição de inverno. Por norma gosto de cozinhar com os produtos mais frescos e da estação, aqueles que são cultivados de forma genuína, sem necessitarem de ser conservados. Para além de terem um sabor mais rico e natural, estes alimentos contêm nutrientes e vitaminas importantes que nos protegem das gripes e constipações tão propicias nesta estação. As saborosas e coloridas abóboras, os suculentos cogumelos, os frutos secos, como as castanhas e as avelãs e da terra saem as saudáveis beterrabas,  e até as batatas que, sendo ou não doces, são sempre deliciosas.

E se a batata é um ingrediente que pode ser cultivado e encontrado o ano inteiro, a verdade é que é no inverno que ela sabe melhor. Com ela podemos confecionar um delicioso prato principal ou mesmo um inesquecível acompanhamento de um prato de carne ou peixe. Como é o caso desta receita que desenvolvi para a rubrica Batatas com Sabor, cuja página no Facebook podem visitar aqui. Este aromático gratin é perfeito como acompanhamento, mas se preferirem façam como eu, complementem com uma fresca e nutritiva salada de agrião, dando assim lugar a uma refeição principal mais leve, mas muito saborosa.

Ingredientes:

| 1 Kg de batatas pequenas "Cozer"
| 1 cebola roxa média
| 1 dente de alho
| 2 colheres de sopa de manteiga  + q.b. para untar           
| 4 colheres de sopa de azeite
| 1 dl de natas

| flor de sal e pimenta q.b.
| noz moscada q.b.
| 2 colheres de sopa de Ervas de Provence
| 100 g de queijo Parmesão
| cebolinho fresco q.b.

Preparação:

Pré-aqueça o forno a 200ºC. Forre com papel vegetal o fundo de uma forma de aro amovível de 20cm de diâmetro e unte toda a forma abundantemente com manteiga. Reserve.

Lave as batatas, absorva o excesso de água com papel absorvente e corte-as em rodelas com cerca de 2mm de espessura, usando uma mandolina.

Numa frigideira em lume médio, coloque a manteiga e deixe derreter. Junte o azeite, a cebola e o dente de alho finamente picados e salteie até que a cebola fique translúcida.

Tempere com uma pitada de flor de sal, acrescente as natas e deixe apurar.

Disponha rodelas de batata no fundo da forma, formando uma camada. Coloque um pouco do preparado de cebola e tempere com uma pitada de pimenta e noz moscada. Salpique com Ervas de Provence e termine com uma camada de queijo parmesão ralado a gosto.

Repita este processo, formando várias camadas, até as batatas acabarem e leve ao forno pré-aquecido a 200ºC, cerca de 45 minutos.

Passado esse tempo, retire do forno, remova o aro da forma, volte a adicionar mais queijo parmesão ralado e leve novamente ao forno por cerca de 10 minutos.

Retire do forno, deixe arrefecer ligeiramente e sirva com cebolinho picado a gosto.
 

Cookies de Chocolate Branco e Arandos || Giveaway

No fim de semana aproveitou-se o tempo disponível para fazer a árvore de Natal. Espalharam-se os enfeites pela casa, testaram-se algumas receitas para oferecer a amigos e familiares. Como já aqui referi, esta altura do ano deixa-me um pouco nostálgico e o meu espírito jamais será o de outrora. Mas gosto de oferecer, gosto de dar e ajudar quem mais precisa. No que toca a presentes, salvo raras excepções, sou apologista do homemade. Faz toda a diferença fazermos em casa, com toda a dedicação e carinho, os presentes caseiros e personalizados que iremos oferecer. Quem não gosta de receber umas deliciosas bolachinhas ou uns bombons caseiros, feitos com os melhores ingredientes, ou mesmo uma compota de fruta deliciosa, num frasquinho decorado a rigor?! Eu gosto, mas, acreditem, gosto mais ainda de fazer e oferecer.

Uma das razões que me leva a não apreciar em pleno esta quadra é o consumismo desenfreado, o comprar só porque sim. Acredito que existem muitas pessoas que compram presentes só por comprar, porque se sentem na obrigação de dar e nem sequer olham ou pensam se a pessoa a quem vão oferecer irá gostar ou não daquilo, se realmente se identifica ou não com aquele presente e lhe irá dar o devido uso. Depois somos constantemente invadidos pela publicidade, na televisão, que passa incessantemente os anúncios de brinquedos, de perfumes e de bombons. As correrias nos shoppings, as filas de espera, as marcas que promovem os seus produtos de forma agressiva, pessoas que correm sem saber para onde vão.

Por tudo isto prefiro fazer e oferecer os meus próprios presentes. Prefiro criar um embrulho caseiro com um papel lindo que não tenha estampada a marca de um supermercado e dar o meu toque pessoal. Isto valoriza mais o acto de oferecer algo a alguém e certamente que não deixa ninguém indiferente. Mais ainda se for com uma embalagem linda como estas que vos mostro da Love Sweet Love, uma pequena empresa cujo conceito se baseia no facto de valorizar ainda mais o gesto de oferecer algo a alguém. Para a Love Sweet Love o presente é algo importante , mas mais importante é oferecer algo  de uma forma sustentável e criativa. Um conceito que me parece ser bastante interessante e enriquecedor e que apresenta uma vasta gama de lindas peças feitas em papel, tecido, cartolina ou vidro, com padrões lindos inspirados na cultura ocidental. Poderão conhecer melhor este projecto e aceder à loja online, aqui.

E porque estamos perto do Natal, em parceria com a Love Sweet Love, temos para oferecer um conjunto de 3 caixas de papel igual ao da imagem abaixo, com o padrão "Christmas", que poderão usar para personalizar os vossos presentes e surpreender quem mais gostam. Para participar terão de aceder ao Facebook e ler as regras de participação, aqui.

Quanto a estes cookies que hoje vos trago, posso-vos garantir que são deliciosos e fáceis de fazer, a combinação do chocolate branco com os arandos vermelhos é deliciosa e torna estes cookies viciantes. São perfeitos para oferecer no Natal ou até para apresentar na mesa da consoada.

Ingredientes:
| 110 g de manteiga
| 170 g de açúcar amarelo
| 1 ovo
| 1 c. (chá) de extrato de baunilha
| 250 g de farinha s/ fermento
| 1 c. (chá) de fermento
| 1/2 c. (café) de bicarbonato de sódio
| 1 pitada de sal
| 80 g de arandos vermelhos secos
| 150 g de chocolate branco em pedaços

Método Tradicional:

Pré-aqueça o forno a 170ºC.

Forre um tabuleiro de forno com papel vegetal e reserve.

Numa taça coloque a manteiga e o açúcar e bata durante alguns minutos até obter um creme fofo.

Adicione o ovo inteiro e o extrato de baunilha e bata mais um pouco para incorporar.

Junte a farinha, o fermento, o bicarbonato e o sal e bata o suficiente para envolver estes ingredientes na massa.

Adicione os arandos e o chocolate branco em pedaços e com a ajuda de uma espátula envolva-os na massa. 

Com uma colher de sopa, faça pequenos montinhos de massa sobre o papel vegetal e espalme-os ligeiramente. Leve ao forno cerca de 20 minutos ou até que os cookies comecem a ficar dourados.

Retire e deixe arrefecer.

Método Thermomix - Bimby:

Pré-aqueça o forno a 170ºC.

Forre um tabuleiro de forno com papel vegetal e reserve.

Coloque no copo a manteiga e o açúcar e programe (2min/60ºC/vel2).

Adicione o ovo e o extrato de baunilha e programe (1min/vel3).

Junte a farinha, o fermento, o bicarbonato e o sal  e programe (15seg/vel6). Se necessário, ajude a despegar a massa das paredes do copo com a espátula.

Adicione os arandos e o chocolate branco em pedaços e com a espátula envolva-os na massa. 

Com uma colher de sopa, faça pequenos montinhos de massa sobre o papel vegetal e espalme-os ligeiramente. Leve ao forno cerca de 20 minutos ou até que os cookies comecem a ficar dourados.

Retire e deixe arrefecer.

Kladdkaka || Swedish Chocolate Cake

Definitivamente não sou uma pessoa do frio. E se há muitas coisas que me atraem nos países nórdicos, que tanto têm de bom para oferecer, o frio seria concerteza um factor dissuador caso um dia eu optasse por viver num desses países. O ter que vestir duas e três camadas de roupa, e ainda acrescentar um casaco ou sobretudo e colocar o gorro e cachecóis, não, isto não é para mim. Ainda bem que existem aqueles dias solarengos com o sol de inverno a espreitar em força para nos aquecer o corpo e a alma. E se há coisa boa que o nosso país tem para nos oferecer é esse sol maravilhoso, que mesmo nos dias mais frios está lá para nos aquecer. Não trocaria estes dias de sol por nada.

Mas claro, nada como o conforto do calor de uma lareira acesa no fim de um dia de trabalho, depois de uma reconfortante refeição e saborear uma deliciosa sobremesa de chocolate enquanto ouvimos a lenha da lareira a crepitar. A acompanhar, uma deliciosa chávena de chá adoçada com o melhor mel. E este bolo que aqui mostro é perfeito para isso, um decadente e irresistível bolo de chocolate, cuja receita vem de um país do frio.

Este é o Bolo de Chocolate Sueco. Kladdkaka, é o nome que os suecos elegeram para ele, por se tratar de um bolo denso e pegajoso. Podia ser apenas mais um bolo de chocolate, mas não. Este é dos melhores, senão mesmo o melhor bolo de chocolate que eu já comi. E, acreditem, é tão bom que já fiz esta receita três vezes. Da primeira vez, nem houve tempo para fotografar, mas ainda cheguei a partilhar no Instagram. A segunda vez foi mesmo para me certificar que este era um bolo diferente e que merecia ser partilhado aqui no blog. Eis que surge a terceira vez, num ambiente totalmente natalício, pois este bolo é uma excelente alternativa aos tradicionais doces de Natal e fica lindo na mesa da consoada.

A receita é deste maravilhoso livro, do qual já vos falei, cuja autora que tem um blog com o mesmo nome, o Top With Cinnamon. Com apenas 18 anos a Izy consegue sempre despertar os nossos sentidos em cada virar de página e a cada receita que partilha. Experimentem comer este bolo ainda morno, de preferência acompanhado de uma bola de gelado de baunilha e asseguro-vos que viverão uma experiência que jamais esquecerão.

Ingredientes:

| 135 g de manteiga c/ sal

| 55 g de cacau em pó (usei chocolate negro c/ 70% cacau)

| 350 g de açúcar (usei apenas 200g de açúcar amarelo)

| 1 c. (chá) de extrato de baunilha

| 110 g de farinha s/ fermento

| 3 ovos

| açúcar em pó q.b.

Método Tradicional:

Pré-aqueça o forno a 180ºC.

Forre com papel vegetal o fundo de uma forma de aro amovível, com cerca de 18-20cm de diâmetro.

Unte toda a forma com manteiga e polvilhe com farinha. Reserve.

Derreta a manteiga em lume baixo e adicione-a aos restantes ingredientes.

Bata durante alguns segundos, até que todos os ingredientes estejam bem ligados.

Verta a mistura na forma e leve ao forno cerca de 20-25 minutos. O bolo deve estar cozido na extremidade, mas meio cru no centro.

Deixe o bolo arrefecer na forma durante 20 minutos.

Retire da forma, polvilhe com açúcar em pó e sirva ainda morno.

Método Thermomix - Bimby:

Pré-aqueça o forno a 180ºC.

Forre com papel vegetal o fundo de uma forma de aro amovível, com cerca de 18-20cm de diâmetro.

Unte toda a forma com manteiga e polvilhe com farinha. Reserve.

Coloque o chocolate no copo e programe (10seg/vel9). Retire e reserve.

Coloque a manteiga no copo e programe (2min/70ºc/vel1).

Adicione os restantes ingredientes e programe (15seg/vel4).

Verta a mistura na forma e leve ao forno cerca de 20-25 minutos. O bolo deve estar cozido na extremidade, mas meio cru no centro.

Deixe o bolo arrefecer na forma durante 20 minutos.

Retire da forma, polvilhe com açúcar em pó e sirva ainda morno.

Bolachas de Natal {Gengibre e Canela}

E assim num piscar de olhos chegamos ao mês de Dezembro, o último do ano. Para muitos é um mês desejado, é o mês das festividades, em que reunimos  família, reencontramos velhos amigos, em que se preparam os melhores doces de Natal, o forno é ligado mais vezes, as horas perdem-se em conversas à lareira entre amigos e família. Eu confesso que não gosto muito deste mês. Primeiro porque é por sinal um mês frio e eu sou uma pessoa mais dada ao calor. Depois porque o Natal para mim já não tem o significado de outrora. Com o tempo o encanto desta quadra foi-se desvanecendo e este é um mês que me faz recordar de uma infância feliz, mas também é um mês que de certa forma associo a um sentimento de perda. 

Tenho saudades de quando fui criança e o Natal era vivido intensamente lá em casa. Mais ou menos com um mês de antecedência, era montada a árvore de Natal e era feito o presépio. Eu e a minha mãe íamos à floresta colher aquele que achávamos que era o melhor pinheiro. Um pinheiro verdadeiro, que cheirava a resina e um presépio feito com o musgo mais verde que havia. Lembro-me das figuras de barro, algumas já sem mãos ou braços mas que eram ali colocadas religiosamente todos os anos. As luzes de várias cores que adornavam o pinheiro e eu adorava ver a piscar. E o tempo foi passando, até ao ano em que a minha mãe já não estava lá para concretizar aquele ritual. Ela partiu muito próximo do Natal e desde então esta quadra traz-me sempre um sabor amargo. Não que eu deixe de viver o Natal, ou olhar para ele como uma data de reencontros, de união, de partilha. Mas acreditem, não é a mesma coisa.

Desabafos à parte, como já repararam, estamos finalmente em modo Natal aqui no blog, pelo que algumas das próximas receitas irão estar relacionadas com a quadra. Começamos com umas deliciosas bolachas de Natal feitas com gengibre e canela, duas especiarias que eu adoro. Estas bolachas vêm no seguimento do já popular grupo Dia Um... Na Cozinha, cujo tema para este mês eram as bolachas de Natal. Quando foi lançado o desafio, eu não tive dúvidas do que iria fazer. Tinha acabado de receber a revista Jamie Magazine, edição especial de Natal, da qual sou fã. A capa era precisamente a receita que hoje vos apresento, uma pequena árvore de Natal, toda ela feita com bolachas de gengibre e canela em forma de estrela. Achei a ideia fantástica e decidi seguir a ideia do Jamie que até superou as minhas expectativas. É uma apresentação diferente, que podem até experimentar fazer com os miúdos lá em casa, de certeza que irão adorar. Para além disso, esta pequena árvore fica linda em qualquer mesa de consoada.

receita adaptada da revista Jamie Magazine (issue #53 - Nov 2014)

Ingredientes:

| 250 g de manteiga c/ sal

| 200 g de açúcar mascavado

| 4 c. (sopa) de golden syrup

| 4 c. (sopa) de maple syrup

| 600 g de farinha s/ fermento

| 2 c. (chá) de bicarbonato de sódio

| 4 c. (chá) de gengibre em pó (usei Margão)

| 2 c. (chá) de canela em pó (usei Margão)

| raspa e sumo de 1 laranja

| 1 clara de ovo
| 250 g de açúcar em pó

Método Tradicional:

Num tacho pequeno, derreta a manteiga juntamente com o açúcar, o golden e o maple syrup. Reserve.

Numa taça misture a farinha, o bicarbonato de sódio, as especiarias e a raspa de 1 laranja.

Adicione a mistura de manteiga derretida e comece a amassar, ao mesmo tempo que vai adicionando aos poucos o sumo de laranja, até obter uma massa homogénea e moldável.

Forme uma bola, envolva em película aderente e leve ao frio no mínimo por 30 minutos.

Pré-aqueça o forno a 200ºC.

Forre com papel vegetal 2 tabuleiros de forno.

Polvilhe uma bancada com farinha e estenda a massa, até atingir uma espessura de cerca de 2mm.

Com os cortadores em forma de estrela, corte as bolachas e coloque-as nos tabuleiros.

Leve ao forno cerca de 8 -10 minutos, ou até que comecem a ficar douradas.

Retire e deixe arrefecer numa grelha.

Prepare o merengue que vai ser a sua "cola". Bata as claras em castelo até formarem picos. 

Sem deixar de bater adicione o açúcar aos poucos e bata até obter um merengue brilhante e bem espesso.

Com uma cartolina, de preferência de cor escura, forme um cone com cerca de 50 cm de altura.

Forre o cone com película aderente e coloque sobre um prato.

Usando o merengue como "cola", comece a cobrir o cone com as bolachas, usando as maiores na base e as mais pequenas no topo. Decore a gosto e deixe secar algumas horas.

Método Thermomix - Bimby:

Coloque no copo, a manteiga, o açúcar, o golden e o maple syrup e programe (2min/37ºC/vel2).

Adicione a farinha, o bicarbonato, as especiarias e a raspa de 1 laranja. Programe (15seg/vel6).

Retire a massa para uma bancada e acabe de trabalhá-la. Com as mãos amasse um pouco, ao mesmo tempo que adiciona o sumo de laranja, até obter uma massa homogénea e moldável.

Forme uma bola, envolva em película aderente e leve ao frio no mínimo por 30 minutos.

Pré-aqueça o forno a 200ºC.

Forre com papel vegetal 2 tabuleiros de forno.

Polvilhe uma bancada com farinha e estenda a massa, até atingir uma espessura de cerca de 2mm.

Com os cortadores em forma de estrela, corte as bolachas e coloque-as nos tabuleiros.

Leve ao forno cerca de 8 -10 minutos, ou até que comecem a ficar douradas.

Retire e deixe arrefecer numa grelha.

Prepare o merengue que vai ser a sua "cola". No copo limpo e seco coloque a borboleta, adicione a clara do ovo e programe (2min/vel3,5). Nos últimos 30seg. adicione o açúcar aos poucos pelo bocal.

Com uma cartolina, de preferência de cor escura, forme um cone com cerca de 50 cm de altura.

Forre o cone com película aderente e coloque sobre um prato.

Usando o merengue como "cola", comece a cobrir o cone com as bolachas, usando as maiores na base e as mais pequenas no topo. Decore a gosto e deixe secar algumas horas.